vendredi 25 septembre 2009
Sainte Marie de la Merci (II)
Sous la conduite du fondateur se mit en place une organisation
entièrement dédiée à la libération des chrétiens tombés en esclavage,
qui en plus d'avoir perdu la liberté, étaient en danger, par les
souffrances et les pressions subies, d'abjurer leur foi et de passer à
l'islam.
La "rédemption" (le rachat) consistait à verser une somme d'argent au
patron de l'esclave par l'entremise d'un intermédiaire. L'argent était
recueilli dans toutes les classes sociales. La "rédemption" (le rachat)
était préparé avec un grand soin et précédé d'une cérémonie religieuse
avant l'embarquement, l'expédition étant pleine de périls, à cause des
pirates infestant la méditerranée, des naufrages fréquents et d'une
possible traitrise d'arabes s'emparant de l'argent et gardant les
religieux en esclavage dans l'attente d'un autre rachat.
Très nombreux furent les religieux qui moururent, et de façon atroce,
dans l'accomplissement de cette mission rédemptrice. On a calculé
qu'avec ce système 52 000 esclaves chrétiens ont été libérés dans les
premières 130 années après la constitution de l'ordre. Au retour
victorieux de l'expédition, un solennel "Te Deum" de remerciement était
chanté à la cathédrale avec les esclaves libérés.
Un des caractéristiques héroïques des Mercédaires lors des rédemptions
était de s'offrir, en remplacement de l'esclave si l'argent ne
suffisait pas, comme prisonnier jusqu'à l'arrivée d'Europe de la somme
suffisante, ce qui n'advenait pas toujours à temps à cause des pirates.
Le religieux était dans ce cas sauvagement tué en guise de
représailles.
L'Ordre fut approuvé par le pape Grégoire IX le 17 janvier 1235. Dès sa
fondation il était sous la protection et le patronage de Marie son
inspiratrice. En 1272, les rédacteurs de sa constitution établirent que
l'Ordre assumerait le nom de "Santa Maria della Mercede" (Sainte Marie
de la Merci), titre qui lui fut attribué parce que le roi Alfonso X "le
sage" (1221 - 1284) avait dit "Racheter les esclaves est oeuvre de
grande Merci" c'est-à-dire de grande Miséricorde.
La Vierge est considéré des religieux mercédaires comme leur
mère et la mère des esclaves pour le salut éternel desquels ils se
dévouent.
D'après Antonio Borrelli
www.santiebeati.it/dettaglio/71800
Je
vous salue, Marie pleine de grâces ; le Seigneur est avec vous. Vous
êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos
entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous
pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.