vendredi 10 juillet 2009
La Sainte Vierge est debout !
Les élèves du collège de Valbenoîte avaient élevé, au milieu de la
cour, sur un piédestal, une statue de la Sainte Vierge. La statue était
un simple moulage de plâtre et le piedestal était formé de quelques
pierres reposant sur un tertre gazonné d'un mètre de hauteur.
Or, le 10 juillet 1849, dans un violent orage, une trombe d'eau
s'abattit sur les montagnes du Pilat. Le Furens, qui y prend naissance
et qui traverse Valbenoîte et Saint Etienne, devint, en quelques
instants, un torrent, emportant tout sur son passage. Le mur du jardin
du collège s'écroula presque tout entier, emporté par les eaux qui se
précipitèrent dans la cour. Là, elles ravinèrent le sol, déracinant une
charmille, transportant à 35 mètres des caisses de laurier rose pesant
200 kg, ainsi qu'une pierre de jambage d'une porte pesant 850 kg. Tout
fut dévasté et la maison inondée jusqu'à une hauteur de 2 mètres.
On devine l'épouvante des habitants réfugiés dans les étages. Aussi,
bien que l'eau eut commencé à baisser vers le soir, on n'alla pas se
coucher. Vers minuit seulement, les eaux s'étaient retirées. Un des
grands élèves, une bougie à la main, explorant la cour ravinée, arriva
devant la statue. « La sainte Vierge est debout » cria-t-il à ses
compagnons, qui étaient sur le balcon. Tous se mirent à crier « Bravo !
Vive Marie ! ». Les jours suivants, de tous les environs, des foules
vinrent constater le prodige et prier devant la statue. On en compta
vingt et un mille le dimanche 15 juillet 1849.
Les Pères et les élèves firent voeu de célébrer chaque année
l'anniversaire et de députer chaque soir un Père et trois élèves pour
réciter le Salve Regina devant la statue. Le collège a été depuis
transféré à Saint Chamond, mais le voeu continue à s'observer devant la
même statue, elle aussi transférée.
D'après la Petite somme mariale
Librairie catholique Emmanuel Vitte, Paris, 1942
Je
vous salue, Marie pleine de grâces ; le Seigneur est avec vous. Vous
êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos
entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous
pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.