samedi 17 mai 2008
La fondation de Montréal, Ville-Marie
Visitée en 1535 par l'explorateur français Jacques Cartier,
l'île à laquelle il donne le nom de Montréal est alors peuplée
d'Amérindiens.
Un siècle plus tard, un groupe de gentilshommes se réuni à Paris pour
fonder la Société Notre-Dame de Montréal avec le projet de fonder une
ville missionnaire à l'intérieur des terres du Canada. À cet effet, la
Société fait l'acquisition de l'île de Montréal et le 17 mai 1642, le
gouverneur de Nouvelle-France donne officiellement possession de l'île
de Montréal à Paul Chomedey de Maisonneuve, au nom des gentilshommes de
la Société de Montréal. Une messe fut célébrée sur l'île par le père
Vimont, qui prédit la future grandeur de la ville qui venait de naître
et, immédiatement après, les hommes se mirent au travail. Ils
construisirent d'abord une redoute et une palissade pour se protéger de
l'ennemi iroquois.
Après bien des combats, et avec le soutien de fidèles qui priaient à
Notre-Dame de Paris pour que l'île de Montréal et la fondation de la
Ville-Marie soient sous la protection spéciale de la Vierge Marie, la
petite colonie missionnaire se développe. Vers 1700, le nom de
Ville-Marie tombe en désuétude, laissant la place à celui de Montréal,
mais la cité conserve de nombreuses traces de sa fondation mariale,
comme par exemple la Chapelle de Notre-Dame-de-Bonsecours, l'église des
marins, avec la tour, sur laquelle se trouve une statue de la Vierge
Marie les bras tendus qui est devenue un point de repère pour les
bateaux navigant sur le St Laurent, ou encore la cathédrale
Marie-Reine-du-Monde, qui est une reprise de la Basilique St Pierre de
Rome, au quart de sa grandeur.
Je
vous salue, Marie pleine de grâces ; le Seigneur est avec vous. Vous
êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos
entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous
pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.