mardi 05 août 2008
Le signe de Notre-Dame des Neiges
Selon la tradition, c'est dès le IV° siècle que la Vierge
elle-même a inspiré la construction de la Basilique Sainte Marie
Majeure à Rome : elle apparu en rêve au patricien Jean et au Pape
Libère et demanda la construction d'une église en son honneur, dans un
lieu qu'elle aurait miraculeusement indiqué. Au matin du 5 août, en
plein été, le col Esquilin apparut couvert de neige. Le pape traça le
périmètre de la nouvelle église et Jean pourvut à son financement.
Le Pape Sixte III en célébra la dédicace en 435, juste après de Concile
d'Ephèse (431) qui reconnu à la Vierge le titre de Theotokos, "Mère de
Dieu". La Basilique Sainte Marie Majeure, qui est la première des
Basiliques mariales d'Occident et la plus importante des églises de
Rome dédiée à la Mère de Dieu, est aussi la seule des quatre Basiliques
patriarcales de Rome qui ait conservée des structures paléochrétiennes.
On y vénère l'icône miraculeuse "Salus Populi Romani", des reliques de
la crèche et le "Miracle de la Neige" est rappelé chaque année le 5
août par une célébration solennelle, au cours de laquelle une pluie de
pétales blancs est lancée du plafond sur l'assemblée.
Je
vous salue, Marie pleine de grâces ; le Seigneur est avec vous. Vous
êtes bénie entre toutes les femmes et Jésus, le fruit de vos
entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous
pauvres pécheurs, maintenant et à l'heure de notre mort.
Amen.